老城城隍庙芹菜

松滋故郡上明城，有一座城隍庙，东距城中登云楼约400米，紧靠城墙和护城河，位于正西街的末端。西街的中段往西北方向延伸一条岔街，穿过城西的城墙和护城河，直抵长江支流松滋河古渡。解放初期搬运工人经常往来这条街上，在河里将船上的各种物资运至城内商铺，供应市场，人们也把这条街叫西街。去城隍庙的也叫西街。为区分两条西街，人们就把去城隍庙的街（垂直于东街）叫正西街，现在改名城隍路。

每年农历五月二十八，是城隍菩萨的生日，民间有一俗谚叫“五月二十八，大雨淋菩萨”。生日前一天做庆贺，唱戏念经，给城隍菩萨沐浴更衣。正生日便抬着城隍菩萨游街，如遇下大雨淋菩萨，便是吉祥之年。庙内僧人和敬香的香客，利用菩萨游街空隙，在菩萨座位上打扫清洁卫生。这一天，一般贫民只上香，大户人家还要上费，捐资用于城隍庙维修。城隍庙寺主便设宴招待所有捐资人员，在宴席上的菜肴大多数都是面粉做素鱼、素猪腿之类的美味，但在满桌美味佳肴中总会有一盘素芹菜让众人垂涎欲滴，吃后称赞不已。

提起芹菜人们并不陌生，现在城乡餐桌上，一般都喜欢这道菜，它是一碗家常菜。过去农村有一句俗语：“芹菜吹号，乡里当道”，意思是芹菜老空了心，乡村才正是吃它的时侯。现代媒体有多种报道，芹菜有平肝降压，镇静安神，利尿消肿，防癌抗癌，养血补虚五大功能，根、莖、叶、籽各有特效，既是佳蔬也是良药，可拌可炒可熬可蒸可饮。但城隍庙的芹菜，更有独特风味，那就是香、脆、嫩。所谓香，是说它有一种纯正的芹菜清香，特别在炒菜时很远就能闻到芹菜香，古有“望梅止渴”之说，今有“闻香开味”之感。脆就是不用刀切，用手就可折断成小节，较嫩的有时不折自断，吃起来也脆口，细腻无渣，润滑利咽。嫩是指根茎叶细嫩，生长期长，老化较慢。客人品赏后，深感香脆可口，回味无穷。食客们就一传十，十传百地传开了。斗转星移，日长月久就有了一句歇后语：“城隍庙的芹菜——好吃”。这句歇后语至少流传了百年以上，因为这个传说是我爷爷告诉我的。但因全国各地城隍庙较多，而好吃的芹菜却只有上明城城隍庙旁边才种得出来，于是，“老城城隍庙芹菜”就远近闻名了。

我们的前人生活在科学还不发达的社会里，往往把某些事物都与地脉龙神联系起来，普遍传说城隍庙芹菜好吃是因龙血滋润生长所致。据传，清道光年间，广西人陆锡镤任松滋县令，此人精通风水，他看出县城所在地是一条龙脉，为防止能人出现，便在西街末端修建了城隍庙以压住龙脉，压出了龙血，芹菜生长的营养便是龙血，故品味很好。还有其它说法是，城隍爷是主管城池的高官，掌五谷，上要迎接神仙往来，下要恩赐庙内僧人和敬香的香客，自已园内栽培芹菜自己享受，自然好吃。这些都是传说而已。千百年来，在这条约四公里的龙脉上，从东到西修建有八仙庙、华佗庙、云联寺、开利寺、仁威观、关庙、文昌宫、圣庙、城隍庙、静修庵等十大寺庙庵观，还有多处牌坊、祠堂以及云联塔（宝塔）、登云楼（古楼）、药王宮等。

党的十一屆三中全会后，以经济建设为中心，农村实行家庭联产承包责任制，大力发展种养业，农民有了积极性，便把种植芹菜纳入研究的课题，开始对城隍庙芹菜进行考察，从科学的角度进行论证。在老城街道社区党总支居委会组织下，经过实践和探索，取得了一定成果。城隍庙芹莱为什么好，主要是地理条件好，因为它有1600多年历史的古城的文化积淀。老城这个地方过去是一片沼泽，有一些没有记载且无法考察的物质，经过岁月变迁，河道改变，大水冲刷，护城河的开挖，形成了优质土壤。环保、无公害是绿色食品的先决条件。据科研人员考证，芹菜的生长要靠阳光、土壤、肥料、温度、水分、种子等六大自然环境和要素来决定品质。城隍庙芹菜还具有其独特的地理条件。该庙是坐北朝南子午向，阳光充足。土壤是油沙土较为通气，肥料主要来源是庙内僧人，香客的大、小便，经过长期发酵而成，水源靠近护城河，水分充足，温度适宜。只是栽培芹菜面积却很少，所产芹菜只能供庙内僧人及一年一度生日庙会所用，供不应求。经调查，除了城隍庙以外，老城街道社区全部，还有江心村、大堰头村、白龙埂村的一部分土地，属同一区域，同样土质，都适合种植芹菜，面积在千亩以上。历年来老城镇政府把城隍庙芹菜作为骨干品种、特色产业来抓。现在巳经初具规模。2009年，在原老城镇委书记付良超同志主持下，扩规模、抓销售，申报了“高城香”注册商标，2011年2月21日得到了批准，注册号为7759488。“高城香”寓意高品味、高品质、高品牌的老城生产的脆绿、鲜嫩、清香可餐的绿色食品。在过去只能供给节假日、亲朋好友的基础上，大力发展芹菜种植，现已远销宜昌、荆州、武汉等大中城市。